Die Energieregulierungsbehörde von North Carolina (North Carolina Utilities Commission) hat im September 2023 beschlossen, das 500 Millionen Dollar teure Gas-Kraftwerksprojekt mit 250 Megawatt von Duke Energy abzulehnen. Dieses Projekt, das zur Stromversorgung eines in der Nähe von Charlotte im Bau befindlichen Amazon-Datenzentrums konzipiert wurde, sah sich Kritik wegen mangelnder Transparenz bei den Baukosten und den Auswirkungen auf die Rechnungen der Verbraucher gegenüber.
Steigende Produktion und Verbrauch von Erdgas in den Vereinigten Staaten
Es wird erwartet, dass die Erdgasproduktion in den Vereinigten Staaten in den Jahren 2026 und 2027 ihren Höchststand erreichen wird. Laut Daten der U.S. Energy Information Administration (EIA) wird die Produktion von trockenem Gas von 107,6 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2025 auf 111,7 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2026 und 115,9 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2027 steigen. Auch der inländische Gasverbrauch wird voraussichtlich von 91,9 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2025 auf 92,2 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2026 und 94,3 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2027 steigen.
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Bedenken hinsichtlich der Kosten für die Verbraucher
Die Energieregulierungsbehörde von North Carolina kam zu dem Schluss, dass Duke Energy nicht ausreichend nachweisen konnte, wie die Verbraucher vor den Baukosten dieses Projekts geschützt werden. Diese Kommission verwies auf das Gesetz „Verbraucherschutzverpflichtung“ (Ratepayer Protection Pledge), nach dem Unternehmen verpflichtet sind, die Kosten für Energie und Infrastruktur im Zusammenhang mit Datenzentren ohne Preiserhöhung für die Verbraucher zu decken. Sollte Duke Energy erneut einen Genehmigungsantrag stellen, muss es Rückzahlungsmechanismen gemäß dieser Vereinbarung vorlegen.
Diese Entscheidung wurde getroffen, während die Bedenken hinsichtlich steigender Energiekosten für amerikanische Verbraucher zunehmen. Laut einem aktuellen Bericht der Bank of America sind die Energiekosten für Amerikaner seit dem Amtsantritt von Trump im Weißen Haus erheblich gestiegen, und dieser Anstieg erfolgt schneller als die Inflationsrate.
Trotz dieser Ablehnung des Projekts baut die Vereinigten Staaten derzeit ein rekordverdächtiges Erdgas-Pipelineprojekt, das das Land zum dominierenden globalen Produzenten und Lieferanten von Gas machen soll. Diese Entwicklung steht in engem Zusammenhang mit dem schnellen Bau von Datenzentren im ganzen Land. Dennoch zeigt die Ablehnung des Duke Energy-Projekts, dass einige US-Beamte unter Druck von Verbrauchern stehen, Entwicklungen einzuschränken, die keine klaren Rückzahlungszusagen bieten.
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