تعتبر الولايات المتحدة أكبر منتج للطاقة النووية في العالم بقدرة إنتاج تصل إلى ١٠٠ جيجاوات. ومع ذلك، فإن عقودًا من نقص التمويل والدعم السياسي الكافي قد أدت الآن إلى تهديد جدي لهذه الصناعة المتقادمة. على مدار العقد الماضي، أضافت الولايات المتحدة محطة نووية جديدة واحدة فقط إلى أسطولها، بينما تقترب العديد من المحطات من مرحلة التقاعد.
المسائل المتعلقة بتأمين الوقود
يواجه تطوير قدرة الطاقة النووية في الولايات المتحدة تحديًا أساسيًا في تأمين الوقود. وفقًا لتقرير من Stanford Energy، تواجه صناعة الطاقة النووية في البلاد حاليًا نقاط ضعف في سلسلة إمداد الوقود، خاصة في مجال تأمين اليورانيوم، الذي يُعتبر تهديدًا جديًا للمفاعلات الحالية وتطوير المفاعلات المتقدمة بسبب المخاطر الجيوسياسية وارتفاع التكاليف.
اقرأ المزيد: قائمپناه إلى القدرات العسكرية الإيرانية
حاليًا، هناك خمس محطات فقط في العالم لديها القدرة على تحويل اليورانيوم بكميات كبيرة، ويمتلك حوالي نصف القدرة على التخصيب العالمية روسيا. إذا قررت روسيا قطع الإمدادات إلى الولايات المتحدة، فإن الخيارات البديلة قد تكون أسوأ. وفقًا لمقال، "الغرب بحاجة إلى المزيد من اليورانيوم المخصب مما يمكنه معالجته، وقطع الإمدادات الروسية قد يجعل مفاعلاته تعتمد على منشأة صينية."
تطوير القدرة المحلية
في السنوات الأخيرة، بذلت القيادة الأمريكية جهودًا كبيرة لتعزيز الإنتاج والقدرة على تحويل اليورانيوم المحلي. على سبيل المثال، في الشهر الماضي، أعلنت المنشأة الوطنية للتخصيب الواقعة في يوني سي، نيو مكسيكو، أن توسيع برنامجها المخطط له يسير وفق الجدول الزمني وضمن الميزانية. هذه المنشأة وحدها تقوم بتحويل كمية كافية من اليورانيوم لتغطية حوالي ثلث الطلب على اليورانيوم المخصب في الولايات المتحدة، وتخطط لزيادة إنتاج التخصيب إلى أكثر من ٥٠% إلى ٧ ملايين وحدة عمل تفكيك (SWUs).
ومع ذلك، لا تزال الولايات المتحدة بعيدة عن تحقيق استقلالية الوقود النووي. حاليًا، يتم تأمين ٩٣% من اليورانيوم الخام في الولايات المتحدة للوقود النووي من الأسواق الخارجية، وإذا جفت هذه السلاسل الإمدادية، فلن يكون حتى تلبية احتياجات التخصيب كافيًا.
للحفاظ على تشغيل محطات الطاقة النووية في الغرب، يحتاج الأمر إلى حوالي ٤٤,٠٠٠ طن من اليورانيوم سنويًا. بينما خطوط الإمداد الغربية (بما في ذلك الولايات المتحدة وكندا وفرنسا) تعمل بشكل كامل، إلا أن لديها قدرة معالجة تبلغ ٣٤,٠٠٠ طن فقط.
اقرأ المزيد: إنشاء خط إمداد بحري لمدة ١٠ سنوات في الهند بتوصية EY وFICCI · EQT وRange Resources تتحولان إلى أكبر منتج للغاز الطبيعي في أمريكا
