Zwei neue Verschmutzungsfälle auf Öltankern sind aufgrund eines fehlerhaften Designs der Ölablassleitungen aufgetreten. In beiden Fällen wurden die Ablassleitungen des Ölablassüberwachungssystems (ODME) durch die Bunkertanks in Richtung des Schiffsrumpfes geleitet. Diese Vorfälle zeigen die ernsthaften Gefahren dieser Art von Verbindungen und die Möglichkeit einer Umweltverschmutzung auf.
Details der Vorfälle
In diesen beiden Vorfällen war der Abschnitt der ODME-Ablassleitungen, der sich im Bunkertank befand, defekt, und der Kraftstoff wurde ins Meer abgelassen. Diese Ablassung geschah, während das ODME-Ablassventil geschlossen war und das abnehmbare Teil im Schiff entfernt worden war. Diese Maßnahmen hatten das ODME-System im Schiff effektiv isoliert, jedoch war der Abschnitt der Leitung, der vom Bunkertank zum Schiffsrumpf führte, nicht isoliert.
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Der Grund für den Defekt in diesen beiden Vorfällen war unterschiedlich. In einem der Fälle wurde Korrosion und Abnutzung als Hauptursache identifiziert, während im anderen Fall ein Riss an der Schweißnaht des Schiffs seit seiner Herstellung entstanden war. Dennoch war das Ergebnis beider Vorfälle dasselbe. Als die Wand der Leitung im Bunkertank defekt wurde, verwandelte sich die Leitung in einen unkontrollierbaren Weg für die Verschmutzung, und der Kraftstoff wurde direkt ins Meer abgelassen.
Bedeutung der Beachtung des Leitungsdesigns
Eine Ablassleitung, die durch den Bunkertank oder den Laderaum des Schiffs geleitet wird, kann als einzelner Schwachpunkt fungieren, der erhebliche Verschmutzungsfolgen mit sich bringt. Je nach Position und Nutzung kann die Leitung sowohl dem Binnenwasser als auch dem außerhalb erhitzten Kraftstoff ausgesetzt sein. Korrosion, Abnutzung, Vibrationen, thermische Zyklen und lokale Spannungsansammlungen können dazu beitragen, dass sie im Laufe der Zeit verschlechtert.
Die Inspektion dieser Leitungen kann ebenfalls herausfordernd sein. Die Leitungsabschnitte, die sich in Bunkertanks oder Laderäumen befinden, sind in der Regel während routinemäßiger Inspektionen schwer zugänglich und effektiv zu inspizieren. Außerdem gibt es kein Verfahren zum Drucktest dieser Abschnitte, sodass Korrosion, Risse oder lokale Abnutzung bis zum Auftreten eines Defekts unbemerkt bleiben können.
Diese Vorfälle verdeutlichen die erheblichen Einschränkungen im Design dieser Art von Verbindungen. Wenn ein Defekt in einem Teil der Leitung auftritt, der zwischen dem isolierenden Ablassventil und dem Schiffsrumpf liegt, kann der Kraftstoff unkontrolliert durch das geschlossene Ventil hindurchtreten und ins Meer abgelassen werden. Dieses Design sollte nicht als sicher angesehen werden, selbst wenn das zugehörige System isoliert oder nicht mehr in Gebrauch ist.
Vorgeschlagene Maßnahmen
Der Marine Club West of England empfiehlt seinen Mitgliedern und Schiffsmanagern, das Design ihrer Ablassleitungen in ihrer gesamten Flotte zu überprüfen und besonderes Augenmerk auf jede Leitung zu legen, die durch den Bunkertank oder den Laderaum verläuft und einen direkten Weg zwischen den Öltanks und dem Meer schaffen kann.
Die Mitglieder des Clubs sollten auch anfällige Verbindungen identifizieren, die Inspektionsbeschränkungen überprüfen, Isolationsmethoden und Wartungs- und Inspektionsprogramme bestätigen. In Fällen, in denen anfällige Verbindungen weiterhin genutzt werden, wird empfohlen, den maximalen Füllstand der Tanks als vorübergehende Maßnahme zur Verringerung des Verschmutzungsrisikos zu begrenzen.
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