Australien, als einer der größten Produzenten und Exporteure von Kohle weltweit, hat trotz des globalen Trends zur Verringerung des Kohleverbrauchs beschlossen, seine Aktivitäten in diesem Bereich fortzusetzen. Die unabhängige Planungsbehörde von New South Wales (IPC) erteilte im September die Genehmigung zur Fortsetzung des größten Kohlebergwerks in der Geschichte dieser Region. Dieses Projekt wird voraussichtlich bis 2045 weiterhin 429 Millionen Tonnen Kohle aus seinen nördlichen und südlichen Standorten abbauen.
Details zum Projekt Hunter Valley Operations
Dieses Projekt, das als Fortsetzungsprojekt Hunter Valley Operations (HVO) bekannt ist, wurde nach umstrittenen Bewertungen genehmigt, die viele Kritiken von Umweltgruppen und Gewerkschaften nach sich zogen. Die IPC erklärte in einer Mitteilung, dass während dieses Bergwerk "zu den klimatischen Veränderungen in der Hunter-Region und New South Wales sowie global beitragen wird," seine Entwicklung notwendig ist. Die IPC stellte fest, dass die negativen Auswirkungen dieses Projekts "durch seine Vorteile für die Hunter-Region und New South Wales, einschließlich fortlaufender Beschäftigung, wirtschaftlicher Aktivität und Unterstützung lokaler Unternehmen, ausgeglichen werden."
Wirtschaftliche und ökologische Folgen
Das HVO-Projekt wird voraussichtlich jährlich über eine Milliarde Dollar zur Wirtschaft der Hunter-Region beitragen. Dennoch wird die Fortsetzung des Betriebs dieses Bergwerks in den nächsten 19 Jahren zu einer Produktion von 809 Millionen Tonnen Treibhausgasen führen, was erhebliche ökologische Konsequenzen mit sich bringt. Ein Mitglied des Klimarats Australiens sagte: "Was New South Wales als Kohle exportiert, bringen wir in Form von Bränden, Überschwemmungen, Hitzewellen und Dürren zurück. Die klimatischen Schäden überschreiten die Grenzen und die Verantwortung dafür liegt bei uns."
Die IPC erklärte außerdem, dass dieses Projekt einer umweltrechtlichen Genehmigung auf Bundesebene bedarf und eine Entscheidung darüber vor Ende dieses Jahres erwartet wird. Sollte diese Genehmigung erteilt werden, müssen die IPC und HVO einen Plan zur Verwaltung der durch die Verbrennung von Kohle im Ausland verursachten Treibhausgase erstellen und den Kohleexport auf "Bereiche beschränken, deren Treibhausgasrichtlinien mit den Zielen des Pariser Abkommens übereinstimmen."
Die Finanzministerin von New South Wales, Courtney Houssos, erklärte: "Wir haben die Ziele zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen gesetzlich verankert und werden uns daran halten, aber wir erkennen auch die Bedeutung der Rolle von Kohle in der Wirtschaft dieses Bundesstaates und der Hunter-Region an." Australien, das im November als Gastgeber des Klimagipfels COP 31 zusammen mit der Türkei kritisiert wurde, steht wegen seiner Unterstützung für die Entwicklung neuer Kohleprojekte und seines Schweigens über die Notwendigkeit eines schnellen Übergangs von fossilen Brennstoffen in der Kritik. Klimaschutzaktivisten haben beide Länder wegen mangelnder Maßnahmen zur Umsetzung von Übergangsprogrammen von Kohle, Gas und Öl kritisiert.
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