Schwefel hat sich als eines der essentiellen Elemente im modernen Industriesystem, insbesondere in der Landwirtschaft, als besonders wichtig erwiesen. Vor Beginn des Iran-Kriegs wurden 24 Prozent des weltweiten Schwefelangebots über die Straße von Hormuz transportiert, aber mit der Behauptung der iranischen Regierung, diese Straße zu kontrollieren, gibt es keine verlässlichen Informationen über den aktuellen Status der Schwefeltransporte, und wahrscheinlich nähert sich die Menge dem Nullpunkt.
Preisanstieg von Schwefel und seine Auswirkungen auf die Landwirtschaft
Der Preis für Schwefel lag zu Beginn des Iran-Kriegs bei etwa 500 Dollar pro Tonne, während dieser Preis jetzt auf über 800 Dollar gestiegen ist. Im Juni zahlten einige Kunden für kanadischen Schwefel über 1000 Dollar, was einen neuen Rekord darstellt. Diese hohen Preise bedrohen die Versorgung mit Phosphordünger, für dessen Produktion Schwefelsäure benötigt wird. Tatsächlich werden 50 Prozent der gesamten Schwefelsäure zur Herstellung von Düngemitteln verwendet, wobei 42,5 Prozent zur Produktion von Phosphordünger und 7,5 Prozent zur Herstellung von Ammoniumsulfat als Quelle für Stickstoff und Schwefel verwendet werden.
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Gründe für den Rückgang des Schwefelangebots
Der drastische Rückgang des Schwefel- und Stickstoffangebots, insbesondere in den Golfstaaten, die derzeit im Iran-Krieg verwickelt sind, hat zur globalen Nahrungsmittelkrise beigetragen. Als der Iran die Kontrolle über die Straße von Hormuz übernahm, wurde nicht nur der Öltransport stark reduziert, sondern auch andere wichtige Materialien waren betroffen. Früher wurde Schwefel hauptsächlich aus Tagebau- und Untertagebau gewonnen, aber aufgrund der staatlichen Politiken in den frühen 1990er Jahren zur Verringerung der durch fossile Brennstoffe verursachten sauren Regenfälle wandte sich die Öl- und Gasindustrie der Gewinnung von Schwefel als Nebenprodukt zu. Da 90 Prozent des weltweiten Schwefelangebots derzeit aus Öl- und Gaspipelines stammt, ist es nahezu unmöglich, dies kurzfristig durch die Produktion aus bereits erschlossenen Minen zu ersetzen.
In der aktuellen Situation stehen die Hersteller von Phosphordünger vor finanziellen Herausforderungen und können die gestiegenen Kosten nicht an die Landwirte weitergeben, die selbst unter den steigenden Preisen für Brennstoffe und Stickstoffdünger leiden. In der Zwischenzeit profitiert die Bergbauindustrie, die für den Abbau von Metallen wie Kupfer und Uran auf Schwefelsäure angewiesen ist, von den steigenden Preisen dieser Metalle.
Die hohen Preise für Inputs und ungünstige Wetterbedingungen lassen darauf schließen, dass die weltweite Nahrungsmittelproduktion im nächsten Jahr zurückgehen wird. Diese Situation hat Besorgnis bei Landwirten und politischen Entscheidungsträgern ausgelöst, die dringend Lösungen benötigen, um mit dieser Krise umzugehen.
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