تأسیسات غنی‌سازی اورنکو (Urenco) در نیومکزیکو با دستیابی به ۷۵ درصد پیشرفت در پروژه توسعه خود، به سمت استقلال سوخت هسته‌ای ایالات متحده حرکت کرده است. این تأسیسات که تنها کارخانه غنی‌سازی اورانیوم در مقیاس تجاری در آمریکا است، در تاریخ ۸ اکتبر اعلام کرد که ششمین کاسکد از هشت کاسکد جدید خود در تأسیسات غنی‌سازی ملی (National Enrichment Facility) به تولید رسیده است.
جزئیات توسعه تأسیسات غنی‌سازی
تأسیسات غنی‌سازی ملی در اوئنیس (Eunice) نیومکزیکو در حال حاضر دارای ظرفیت ۴.۳ میلیون واحد کار تفکیک‌شده (SWU) از اورانیوم غنی‌شده است و در حال نصب ۷۰۰ هزار SWU ظرفیت جدید از طریق پروژه هشت‌کاسکد است. اورنکو هدف دارد که ظرفیت خود را در طول دهه آینده به بیش از ۷ میلیون SWU افزایش دهد، که شامل ساخت یک کارخانه جدید در سال ۲۰۲۹ خواهد بود. این تأسیسات در حال حاضر حدود یک‌سوم نیاز اورانیوم غنی‌شده کشور را تأمین می‌کند و انتظار می‌رود این نیاز با توجه به رونق هسته‌ای در ایالات متحده و کشورهای دیگر افزایش یابد.
بیشتر بخوانید: اوراکل برای پروژه جوپیتر در نیومکزیکو درخواست تأیید خط لوله گاز طبیعی کرد
چالش‌ها و فرصت‌ها در صنعت انرژی هسته‌ای
با وجود اینکه ایالات متحده بزرگ‌ترین تولیدکننده انرژی هسته‌ای در جهان است، اما در حال حاضر تولیدکننده عمده سوخت هسته‌ای نیست. تنها پنج کارخانه در جهان به صورت مقیاس بزرگ، عملیات تبدیل اورانیوم را انجام می‌دهند و نزدیک به نیمی از ظرفیت غنی‌سازی جهانی تحت کنترل روسیه است. این موضوع منجر به بروز مشکلات جدی در زنجیره تأمین و آسیب‌پذیری‌های ژئوپولیتیکی قابل توجهی می‌شود. علاوه بر این، قیمت‌های اورانیوم در بازار جهانی به دلیل افزایش تقاضا به شدت افزایش یافته است. پیش‌بینی می‌شود تقاضای جهانی برای اورانیوم تا سال ۲۰۳۰ به ۲۸ درصد و تا سال ۲۰۴۰ بیش از دو برابر افزایش یابد.
به همین دلیل، توسعه ظرفیت و برنامه‌های آتی در تأسیسات غنی‌سازی ملی برای خودکفایی انرژی ایالات متحده بسیار مهم است و می‌تواند به عنوان یک راه حل برای تبدیل این کشور به یک صادرکننده اورانیوم غنی‌شده عمل کند. جودی بلک‌شیر (Jody Blackshear)، مدیر اجرایی اورنکو USA، در بیانیه‌ای اعلام کرد که «ما به طور مداوم ظرفیت جدیدی را برای کمک به صنعت هسته‌ای ایالات متحده و کشورهای هم‌پیمان ارائه می‌دهیم و تیم‌های ما این کار را زودتر از زمان مقرر و در چارچوب بودجه انجام می‌دهند.»
علاوه بر این، ایالات متحده در راستای افزایش بازیابی اورانیوم داخلی نیز پیشرفت‌هایی داشته است. در آوریل، شرکت اورانیوم انرجی (Uranium Energy Corp) تولید خود را در پروژه برک هالو (Burke Hollow) در جنوب تگزاس آغاز کرد که نخستین عملیات بازیابی درجا (ISR) اورانیوم در کشور در بیش از یک دهه اخیر است. این پروژه به عنوان بزرگ‌ترین پروژه ISR در این مدت شناخته می‌شود. با فعالیت برک هالو، این شرکت هم‌اکنون دارای پلتفرم‌های ISR در تگزاس و وایومینگ است و برنامه‌ریزی کرده که پروژه لودمن (Ludeman) را در وایومینگ در سال ۲۰۲۷ راه‌اندازی کند.
بیشتر بخوانید: تأمین کامل برق ساختمان‌های اداری شرکت گاز یزد از انرژی خورشیدی · اداره اطلاعات انرژی ایالات متحده از تزریق ۶۷ بی‌سی‌اف گاز طبیعی به ذخایر خبر داد
