منشآت تخصيب أورنكو (Urenco) في نيو مكسيكو، التي حققت ٧٥ بالمئة من التقدم في مشروع تطويرها، تتحرك نحو استقلال الوقود النووي للولايات المتحدة. هذه المنشآت، التي تعد المصنع الوحيد لتخصيب اليورانيوم على نطاق تجاري في أمريكا، أعلنت في ٨ أكتوبر أنها بدأت الإنتاج من السلسلة السادسة من ثماني سلاسل جديدة في منشآت التخصيب الوطنية (National Enrichment Facility).
تفاصيل تطوير منشآت التخصيب
منشآت التخصيب الوطنية في أونيكيس (Eunice) في نيو مكسيكو لديها حالياً قدرة ٤.٣ مليون وحدة عمل مفصولة (SWU) من اليورانيوم المخصب، وهي في طور تركيب ٧٠٠ ألف SWU من القدرة الجديدة من خلال مشروع السلاسل الثمانية. تهدف أورنكو إلى زيادة قدرتها إلى أكثر من ٧ ملايين SWU على مدار العقد المقبل، بما في ذلك بناء مصنع جديد في عام ٢٠٢٩. هذه المنشآت حالياً تلبي حوالي ثلث احتياجات البلاد من اليورانيوم المخصب، ومن المتوقع أن تزداد هذه الحاجة مع ازدهار الطاقة النووية في الولايات المتحدة ودول أخرى.
اقرأ المزيد: أوراكل تطلب الموافقة على خط أنابيب الغاز الطبيعي لمشروع جوبيتر في نيو مكسيكو
التحديات والفرص في صناعة الطاقة النووية
على الرغم من أن الولايات المتحدة هي أكبر منتج للطاقة النووية في العالم، إلا أنها ليست حالياً منتجاً رئيسياً للوقود النووي. هناك خمسة مصانع فقط في العالم تقوم بعمليات تحويل اليورانيوم على نطاق واسع، ويقع نحو نصف القدرة العالمية للتخصيب تحت سيطرة روسيا. هذا الأمر يؤدي إلى ظهور مشاكل خطيرة في سلسلة الإمداد وهشاشة جيوسياسية ملحوظة. بالإضافة إلى ذلك، ارتفعت أسعار اليورانيوم في السوق العالمية بشكل كبير بسبب زيادة الطلب. من المتوقع أن يرتفع الطلب العالمي على اليورانيوم بنسبة ٢٨ بالمئة بحلول عام ٢٠٣٠، وأن يتضاعف أكثر من مرتين بحلول عام ٢٠٤٠.
لهذا السبب، فإن تطوير القدرات والبرامج المستقبلية في منشآت التخصيب الوطنية يعد أمراً بالغ الأهمية لتحقيق الاكتفاء الذاتي للطاقة في الولايات المتحدة، ويمكن أن يعمل كحل لتحويل هذا البلد إلى مصدر لليورانيوم المخصب. قالت جودي بلاكشير (Jody Blackshear)، المديرة التنفيذية لأورنكو USA، في بيان: "نحن نقدم باستمرار قدرة جديدة لدعم الصناعة النووية في الولايات المتحدة والدول الحليفة، وتقوم فرقنا بذلك قبل الوقت المحدد وفي إطار الميزانية."
بالإضافة إلى ذلك، حققت الولايات المتحدة تقدماً في زيادة استعادة اليورانيوم المحلي. في أبريل، بدأت شركة يورانيوم إنرجي (Uranium Energy Corp) إنتاجها في مشروع بيرك هالو (Burke Hollow) في جنوب تكساس، والذي يعد أول عملية استعادة في الموقع (ISR) لليورانيوم في البلاد منذ أكثر من عقد. يُعتبر هذا المشروع أكبر مشروع ISR في هذه الفترة. مع بدء عمل بيرك هالو، تمتلك هذه الشركة الآن منصات ISR في تكساس ووايومنغ، وتخطط لإطلاق مشروع لودمان (Ludeman) في وايومنغ في عام ٢٠٢٧.
اقرأ المزيد: تأمين كامل كهرباء مباني شركة غاز يزد من الطاقة الشمسية · إدارة معلومات الطاقة الأمريكية تعلن عن حقن ٦٧ بي سي اف من الغاز الطبيعي في المخزونات
