كندا بصفتها أكبر منتج للهيليوم-٣ غير العسكري في العالم، في موقع فريد لتخزين وبيع هذه الغاز النادر. الهيليوم-٣، نظير نادر من الهيليوم، يستخدم في مجالات متعددة بما في ذلك الحوسبة الكمومية، والتبريد العميق، وأمن الحدود. يتم إنتاج هذه الغاز كمنتج ثانوي من إزالة التريتيوم في مفاعلات CANDU النووية.
إنتاج الهيليوم-٣ في كندا
تمتلك كندا ١٧ مفاعل CANDU من ٢٦ مفاعل CANDU في العالم، والتي تستخدم اليورانيوم الطبيعي غير المخصب لإنتاج الهيليوم-٣. يمكن لهذه المفاعلات أن تنتج الطاقة باستخدام وقود بديل مثل اليورانيوم المعاد تدويره، ومزيج أكسيد MOX، والتريتيوم. تساعد هذه الميزات في تقليل تكاليف دورة الوقود، مما يجعل كندا لاعباً رئيسياً في إنتاج الهيليوم-٣.
اقرأ المزيد: زيادة أسطول السفن الكهربائية إلى أكثر من ٢٠٠٠ سفينة
الطلب العالمي على الهيليوم-٣
الطلب العالمي على الهيليوم-٣ في تزايد سريع، خاصة في مجال الحوسبة الكمومية التي تعتبر جزءاً أساسياً من الأمن القومي والسيادة الاقتصادية. تسعى دول مختلفة لضمان تفوقها الكمومي، مما يؤدي إلى زيادة الاستثمارات في مجالات التكنولوجيا المتعلقة بالأمن الكمومي والتشفير بعد الكم.
بينما تنتج الولايات المتحدة وروسيا والصين الهيليوم-٣ بشكل رئيسي كمنتج ثانوي من القنابل النووية، تتمتع كندا بموقع فريد كمنتج مدني لهذه الغاز في السوق العالمية. تنتج البلاد حوالي ١٥ إلى ٢٠ كيلوغراماً من الهيليوم-٣ سنوياً، وهو ما يعد ضئيلاً مقارنة بالإنتاج العالمي للهيليوم-٣. بالمقابل، يُقدّر أن القمر يحتوي على حوالي ١ إلى ٣ ملايين طن من الهيليوم-٣ كمصدر محتمل.
تشير الاستثمارات الأخيرة من قبل شركات مختلفة في مجال استخراج الهيليوم-٣ من القمر إلى أهمية هذه الغاز في المستقبل القريب. إحدى هذه الشركات هي Interlune، التي تسعى لاستخراج الهيليوم-٣ والهيدروجين من سطح القمر بحلول عام ٢٠٢٨ بعد حصولها على عقد بقيمة ٦.٩ مليون دولار من ناسا. لا تساعد هذه الخطوة فقط في إنتاج الهيليوم-٣، بل يمكن أن تسهم أيضاً في أمن الطاقة والتكنولوجيا الحديثة في المستقبل.
اقرأ المزيد: تطوير البطاريات طويلة الأمد الصينية وتأثيرها على شبكة الكهرباء · بتروكيماويات ابن سينا في انديمشك وكيميا انديمشك في خوزستان
