استارتاپ انرژی اندیورنس انرژی (Endurance Energy) واقع در سیاتل، به تازگی موفق به تولید انرژی مثبت از یک نیروگاه زمین‌گرمایی زیر آب شد. این موفقیت، نخستین بار در جهان و به عنوان یک نقطه عطف در فناوری انرژی پاک، می‌تواند به تامین انرژی پایدار برای شهرها در سواحل شمال غربی ایالات متحده و سایر کشورهایی که در نوار آتش اقیانوس آرام واقع هستند، کمک کند.
دست‌یابی به انرژی مثبت
در تاریخ ٢٧ سپتامبر، اندیورنس انرژی اعلام کرد که این شرکت توانسته است چرخه کامل عملیات از حفاری تا تولید برق را با موفقیت انجام دهد. اگرچه این آزمایش تولید کمتر از ١٠ ثانیه انرژی مثبت را به همراه داشت، اما اهمیت این ١٠ ثانیه بسیار زیاد است. اندرو رِد (Andrew Redd)، بنیان‌گذار و مدیر عامل اندیورنس انرژی، در این باره گفت: "این نقطه عطف تاریخی همچنین نخستین آزمایش جامع ما بوده و اکنون می‌دانیم که کدام بخش‌ها در عمق کار می‌کنند و چه مواردی نیاز به بهبود دارند."
بیشتر بخوانید: برگزاری نخستین رویداد ملی نوآوری در ارتقای عملکرد نیروگاه‌های حرارتی
چالش‌ها و آینده انرژی زمین‌گرمایی
استقرار نیروگاه زمین‌گرمایی در بستر دریا مزایای کلیدی نسبت به مدل‌های سنتی دارد، از جمله اینکه آب سرد بستر دریا به عنوان یک سیستم خنک‌کننده طبیعی عمل می‌کند و فشار آب به عنوان یک فشرده‌ساز طبیعی، طراحی نیروگاه‌ها را به صورت فشرده‌تر امکان‌پذیر می‌سازد. اندیورنس انرژی در گام بعدی خود قصد دارد یک مولد تجاری ٢ مگاواتی در کشور جزیره‌ای تونگا بسازد. رِد در این مورد گفت: "این مولدها به اندازه یک کانتینر حمل و نقل خواهند بود و ما تا شش دستگاه از این مولدها را به تونگا می‌فرستیم. "
با این حال، ساخت نیروگاه زمین‌گرمایی زیر آب چالش‌های اضافی را به همراه دارد که ممکن است هزینه‌های اولیه را نسبت به مدل‌های زمینی به شدت افزایش دهد. رولند هورن (Roland Horne)، استاد علوم و مهندسی انرژی در دانشگاه استنفورد، به این نکته اشاره کرده است که این پروژه ممکن است از نظر فنی قابل‌اجرا باشد، اما به طور حتم هزینه بیشتری نسبت به انجام آن بر روی زمین خواهد داشت.
در نهایت، وزارت انرژی ایالات متحده به فناوری زمین‌گرمایی نوین امید زیادی دارد و پیش‌بینی می‌کند که پروژه‌های بهبود یافته زمین‌گرمایی می‌توانند تا سال ٢٠٥٠، حدود ٩٠ گیگاوات انرژی پاک برای ایالات متحده تولید کنند که معادل تامین انرژی برای حداقل ٦٥ میلیون خانه خواهد بود.
بیشتر بخوانید: زانسکار با پروژه‌های ژئوترمال در نوادا رکورد قیمت را شکست · شرکت شنی‌در الکتریک با خرید PTC به ظرفیت‌های جدید انرژی دست می‌یابد
